Ídolo de un millón de emigrantes portugueses en Francia, héroe nacional en su propia tierra, Agostinho era física y moralmente, con sus virtudes y sus defectos, "el emigrante portugués". Cuando decía que la bicicleta era su "arado" no había en sus palabras sombra de afectación: era demasiado evidente que el deporte era, para él, únicamente un medio de promoción social, que aceptó y trató de aprovechar al máximo, como otros de sus compatriotas que salieron un día de su pueblo para cortar remolachas o fabricar tornillos por la Europa rica.
Dice la Prensa, unánime, que Agostinho fue víctima de un conjunto de circunstancias inconcebibles a finales del siglo XX: los perros que irrumpen en medio del pelotón; la ausencia de un médico en la prueba; las dos horas que pasó en el hotel para descansar, el hospital provincial de la región más turística de Portugal, sin servicio de neurocirujía; los 300 kilómetros en ambulancia hasta Lisboa, y otra hora pérdida, porque en el último momento la dirección del Spórting decide no confiar su campeón a un hospital público; la operación ya era inútil. Ahora es el escándalo, el rasgar de vestiduras, el recordar que el 5 de mayo de 1972, en la octava etapa de la Vuelta a España, Agostinho también cayó y se fracturó el cráneo, y, operado a tiempo en el hospital de Tarragona, estaba suficientemente recuperado tres meses después para el Tour.
Esta vez todo fue diferente, "porque era Agostinho y porque era Portugal". No sé si en las tabernas del barrio alto ya se canta el fado de Agostinho, que murió de amor por Portugal.
Por Manuel Perez Aguirre
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